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Garrapatas
El aumento de temperaturas y hospedadores obliga a reforzar su vigilancia.
Las garrapatas son una de las protagonistas de la prensa en verano, lo que no significa que el resto del año no estén presentes:
Y, seguramente, lo primero que os preguntéis será ¿por qué son necesarias las garrapatas? ¿Realmente deben existir?
Posiblemente no os guste la respuesta, pero son necesarias para mantener el equilibrio como agente patógeno para el control de otros mamíferos. Su aumento se relacionará, precisamente, con el incremento de hospedadores (jabalís, rumiantes, aves, etc.)
¿Cómo identificarlas?
A diferencia de los insectos, las garrapatas pertenecen a la clase Arácnida y subclase Acari, por tanto, las distinguiremos por el número de patas: 8 en total, pero ¡Cuidado! Las larvas, aunque diminutas (0,5mm) si las miramos bajo la lupa, comprobaremos que poseen 6.
En ninfas y adultos ¡Contaremos 8!
El número de patas no es lo único que comparten con las arañas: tampoco tienen antenas y su boca está formada por quelíceros.
Como curiosidad, aunque seguramente cambiar conceptos a estas alturas no sea fácil, nunca hablaremos de cabeza, las garrapatas se componen de Gnatosoma o Capítulo, palpos (en su interior se encuentran los quelíceros), caparazón o escudo (las garrapatas blandas carecen de ello), abdomen y patas.
Efectivamente, distinguiremos entre garrapatas blandas (Argasidae) o duras (Ixodida). Estando mucho más familiarizados con estas últimas y en las que centraremos la lectura.
Todas ellas, son hemoparásitas, es decir, necesitan obligatoriamente alimentarse de sangre.
¿Qué pasa cuando se alimentan?
Alguna imagen errónea he visto por las redes, confundiéndolas con garrapatas blandas una vez que se hinchan y el escudo queda reducido. Lo que nos sirve para poder distinguir, a partir de ahora, una garrapata dura sin alimentar de otra alimentada 😉
Hemos citado, que necesitan alimentarse de sangre de su hospedador obligatoriamente, pero si por algo se distinguen es por su gran capacidad de supervivencia a condiciones extremas e inanición.
No hace mucho, en un muestreo, dadas las altas temperaturas que se alcanzan últimamente, no conseguimos coger ninguna, lo que no significa que no haya. Durante las horas de sol y altas temperaturas, en lugar de permanecer en la vegetación se ocultan bajo tierra esperando que la temperatura sea idónea y algún hospedador pase por la zona.
Para entenderlo mejor, resumiremos el ciclo biológico general de las GARRAPATAS DURAS:
La ninfa se alimenta sobre el hospedador, dando pie a la muda hasta completar su fase como adulta. Una vez se produce la reproducción, la hembra grávida se desprende del hospedador, realizando la oviposición en el suelo (hará una única puesta con miles de huevos). La hembra muere, pero el ciclo continúa con la nueva generación.
Recordemos, que este proceso puede ser continuo o discontinuo según las condiciones ambientales.
¿Cómo encuentran a su hospedador?
Como otros vectores, existen ciertos aspectos fisiológicos o estímulos para localizar a su hospedador, entre ellos, el calor/temperatura corporal, CO2, contacto, vista, vibraciones o feromonas.
FAMILIA IXODIDAE (Garrapatas duras)
En Europa, los 5 géneros principales de garrapatas duras que circulan y parasitan tanto a animales como seres humanos son las siguientes:
- Ixodes
- Rhipicephalus
- Dermacentor
- Hyalomma
- Haemaphysalis.
Cada género, cuenta con especies de IMPORTANCIA MÉDICA Y VETERINARIA debido a los patógenos que pueden transmitir. Veamos un esquema resumen:
| Género | Principales especies | Hábitat | Enfermedades transmitidas |
| Ixodes | I. ricinus, I. hexagonus | Zonas húmedas y boscosas | ENFERMEDAD DE LYME y ENCEFALITIS |
| Rhipicephalus | R. sanguineus, R. bursa | Zona urbana, dehesas y zonas áridas (común en perros) | Fiebre botonosa mediterránea y ehrlichiosis. |
| Hyalomma | H. marginatum, H. lusitanicum | Zonas rurales semiáridas, dehesas, zonas con ganado | FIEBRE HEMORRÁGICA DE CRIMEA-CONGO |
| Dermacentor | D. marginatus, D. reticulatus | Pastizales abundantes, brezales y zonas boscosas | Fiebre Q, tularemia y babesiosis canina. |
| Haemaphysalis | H. puncata, H. sulcata | Matorrales, pastos de montaña y zonas ganaderas | Tularemia y babesiosis ovina o bovina. |
Ixodes y Dermacentor, serían buscadoras pasivas, es decir, esperan en lo alto de la vegetación a que un hospedador pase y las roce.
Por el contrario, Hyalomma, tiene una visión excelente, siendo capaz también de detectar vibraciones o las emisiones de CO2, por lo que buscará activamente, desplazándose por el suelo, a su hospedador.
Prevención de las enfermedades transmitidas por garrapatas
En el MEDIO, sobre todo, en zonas urbanas:
- Gestión ambiental y biocidas
Las entidades públicas pondrán los medios necesarios para que los ciudadanos puedan indicar su presencia o avistamiento, correspondiendo la ejecución del servicio a la empresa de CONTROL DE PLAGAS que tenga contratada.
Hospedadores y seres humanos
Es importante hacer caso a las recomendaciones de los expertos, sobre todo, si paseas por el campo:
- Usa camisetas y pantalón largo. Colocando los calcetines por encima del pantalón o creando un doble entre el pantalón y el calcetín, de esa manera, al intentar subir quedarán atrapadas en el pliegue y no tendrán posibilidad de entrar en contacto con la piel. Que la ropa sea clara, facilitará su observación.
- Usar repelentes si la zona es de riesgo. Preferentemente, sobre la ropa, y siempre siguiendo las instrucciones del producto utilizado.
- Por lo general, buscaremos repelentes que contengan Icaridina o IR3535.
- Evita sentarte en el suelo cerca de mucha vegetación. Mejor busca un claro o senderos segados para evitar que la vegetación te pueda rozar. Por lo general, se mantienen aferradas a la vegetación esperando que un hospedador pase muy cerca.
- Con las mascotas, uso de repelentes adecuados e inspección tras el paseo. ¡No queremos la visita inesperada de garrapatas en nuestro hogar!
- Una vez en casa, revisión de la piel, teniendo en cuenta inglés, axilas, corvas de las rodillas, tobillos, cuello y orejas. Así como el cuero cabelludo. Sin olvidar una última revisión de la ropa y el calzado.
Es muy importante quitarse las garrapatas cuanto antes, disminuyendo, así, la posibilidad de infección, por lo general, si están infectadas, la transmisión no se da hasta que pasan unas horas una vez fijadas a la piel. Siempre con pinzas de punta fina y sin usar ningún producto.
NADA DE ACEITE, ACETONA, ALCOHOL O QUEMARLAS.
Podrían aumentar el riesgo de infección. Al sentir calor extremo o asfixia por químicos, la garrapata se estresa, y como respuesta refleja, regurgita sus fluidos estomacales y saliva directamente en el torrente sanguíneo de la persona o animal, o que las piezas bucales se queden en el interior de la piel causando infecciones.
En estos casos, es conveniente, una vez retirada la garrapata, lavar la zona con agua y jabón. Y mantener en un recipiente, la garrapata o garrapatas extraídas, en el congelador durante una semana, por si durante los días posteriores se observa algún cambio en la zona o se presentan síntomas como fiebre o nauseas, de ese modo, al acudir al centro de salud, podremos acompañarlo con las muestras recolectadas.
Desde 2025, el Proyecto GARES (Garrapatas de España), una importante iniciativa de Salud Pública y Ciencia Ciudadana coordinada por el Ministerio de Sanidad, para trazar y diseñar el primer mapa global de distribución de garrapatas en España y analizar las graves enfermedades infecciosas y virus que transmiten a los seres humanos y animales, continúa latente con la monitorización y la vigilancia, dando apoyo a las CCAA para crear un PLAN DE VIGILANCIA, y dar apoyo técnico con la APP GARRAPATA ALERT:
Y recuerda recurrir a profesionales expertos en el CONTROL DE PLAGAS, como BIBLION IBÉRICA.
